Cairn é um estúdio de arquitetura com sede entre Edimburgo e Londres, especializado na criação de edifícios com baixo teor de carbono. No seu último projeto - a renovação e ampliação de um terraço vitoriano em Hackney, na zona leste de Londres - o Cairn foi pioneiro na utilização de uma nova mistura de cimento com baixo teor de carbono. A "Casa feita por muitas mãos" é o primeiro edifício no Reino Unido a utilizar o cimento de argila calcinado com calcário: LC3.
O LC3 é baseado numa mistura de calcário e argila calcinada, dois materiais com um efeito sinergético. Foi desenvolvido na École Polytechnique Fédérale de Lausanne, na Suíça, juntamente com peritos regionais da Universidade "Marta Abreu" de Las Villas, em Cuba, e do Indian Institute of Technology Delhi. O cimento Portland tradicional consiste em 95% de clínquer - a produção deste material é intensiva em energia e responsável por uma grande quantidade de emissões de CO2. O LC3 é uma mistura de calcário (15%) e argila calcinada (30%) com gesso (5%) e clínquer (50%) - o teor reduzido de clínquer reduz as emissões de carbono em até 40%. O LC3 pode ser produzido utilizando o equipamento existente e é misturado e vazado da mesma forma que o betão normal.
A Cairn descreve a renovação da casa vitoriana compacta como um "banco de ensaio para o LC3". O estúdio afirma: "O projeto demonstra como uma casa vitoriana pode ser renovada e ampliada com um impacto ambiental substancialmente reduzido - 40% menos do que uma construção típica com betão convencional, uma caixa de estrutura de aço e placas de gesso". O LC3 tem potencial para ter um impacto significativo na redução das emissões globais de carbono - "1 a 2 por cento se for adotado universalmente pela indústria da construção", diz Cairn.
A renovação e ampliação da casa foi encomendada por um cliente preocupado com o ambiente (um chefe de cozinha com formação em agricultura sustentável). O terraço vitoriano de dois andares, com 77 metros quadrados, situa-se numa rua densamente povoada e sem carros. A casa ocupa um terreno estreito, sem jardim traseiro e com uma pequena faixa de espaço exterior. O desafio de Cairn foi adotar uma abordagem de design sustentável através da reutilização e reaproveitamento de materiais existentes, criando uma cozinha contemporânea, luminosa e arejada. O estúdio identificou, reteve e reaproveitou elementos originais utilizáveis, entrelaçando materiais antigos e novos. Todos os novos materiais são de base biológica, incluindo a utilização de betão de cânhamo (paredes), cortiça, fibra de madeira, lã de madeira e reboco de cal.
A Cairn trabalhou com a Structure Workshop, uma empresa de consultoria de projectos de engenharia sediada em Londres, para combinar uma laje de pavimento feita de LC3 com uma estrutura de madeira dura que se estende entre os pilares de tijolo da casa vitoriana; o LC3 também foi utilizado para sustentar as bases de tijolo existentes, ajudando a ganhar altura na extensão. "Ao contrário de uma extensão doméstica convencional, o aço foi utilizado com moderação", afirma Cairn. "Forma as bases e as placas de rebordos nas ligações principais e permite ligações aparafusadas desmontáveis." O novo piso foi rebaixado, ajudando a delinear o espaço.
A cliente e o seu parceiro estiveram ativamente envolvidos na construção do projeto, trabalhando em conjunto com o arquiteto e o empreiteiro para moldar as paredes de cânhamo à mão (daí a expressão "casa feita por muitas mãos"). As paredes têm uma estrutura de madeira e um enchimento de betão de cânhamo exposto. O betão de cânhamo, um material de base biológica, é um composto de cânhamo (o núcleo lenhoso do caule do cânhamo) e um aglutinante de cal.
Os "vidros patenteados" no telhado da extensão aumentam significativamente a quantidade de luz natural; uma nova luz de telhado na casa de banho do rés do chão e aberturas nas paredes novas e antigas também melhoram os níveis de luz do dia no que era um espaço escuro e apertado. A renovação de um escritório doméstico no andar de cima inclui agora o acesso a um terraço no telhado. As camadas de revestimento foram omitidas sempre que possível, assegurando que a nova estrutura de madeira de lei é um elemento visual fundamental do espaço do rés do chão. As placas que foram instaladas são feitas com uma lã de madeira respirável e acabadas com reboco de cal. Um pavimento de madeira é feito com madeira recuperada do Tribunal de Bow Street Magistrates' Court, bem como com mobiliário e acessórios de iluminação em segunda mão, conferindo à casa um certo encanto vintage.
