Le studio d'architecture Bindloss Dawes, basé dans le Somerset, a achevé l'extension d'une école de village locale, classée Grade II, par une annexe monolithique en bois. Le bâtiment scolaire d'origine, construit en 1864, a été transformé en résidence dans les années 1940. Selon les architectes, la propriété a été agrandie dans les années 1970 avec une aile de chambres à coucher qui n'était pas intégrée de manière appropriée à la conception d'origine.
Bindloss Dawes a supprimé l'extension et l'a remplacée par une structure plus contextuelle. La nouvelle annexe, entièrement en bois, a été conçue pour refléter la masse et la forme du toit existant et créer un agencement plus harmonieux et fonctionnel.
L'extension utilise une ossature en bois isolée et rentable, revêtue de châtaignier anglais, fabriquée par English Woodlands Timber. Ce bois a été choisi pour sa durabilité, sa stabilité, l'élégance de son grain et ses propriétés de résistance aux intempéries. Le châtaignier devrait grisonner au fil du temps pour prendre une teinte argentée claire qui s'harmonisera avec la pierre vieillie du bâtiment d'origine.
Le bardage naturel présente une disposition horizontale fermée au niveau du sol, surmontée d'une disposition verticale ouverte au niveau supérieur. Les lignes droites des planches assurent une transition nette entre la façade et le toit. Cette conception permet à l'eau de pluie de s'écouler tout en brisant l'échelle et la masse du bâtiment. De grandes fenêtres panoramiques placées de manière à maximiser les vues sur la campagne segmentent encore davantage la masse.
Les sectionsa inférieures de l'annexe sont construites en microciment, et la partie supérieure est construite avec une structure en châtaignier brut de sciage. Un escalier en bois éclairé par la lumière du jour et doté d'une rampe en acier léger relie les deux niveaux. Une petite structure vitrée avec des portes en acier galvanisé patiné sert à relier l'ancienne et la nouvelle structure. Elle abrite une salle de jardin et donne accès au jardin.
Ce projet rural a été réalisé en collaboration avec le propriétaire, un conservateur de couleurs pour le célèbre fabricant anglais de peintures et de papiers peints artisanaux, Farrow & Ball. La décoration intérieure met en valeur les couleurs Farrow & Ball choisies pour accentuer les hauts plafonds et compléter le mobilier. Des œuvres d'art et des objets personnels influencent également le thème de chaque espace.
La durabilité était un élément clé du projet. Les hauts niveaux d'isolation réduisent les pertes de chaleur, tandis que la séparation thermique entre l'école existante et la nouvelle extension permet un chauffage indépendant pour améliorer l'efficacité énergétique. Du bois d'origine locale et durable a été spécifié pour réduire l'énergie intrinsèque et soutenir les artisans locaux.
