El estudio de arquitectura australiano Austin Maynard Architects ha diseñado ParkLife, un soleado edificio de apartamentos en Brunswick, un suburbio del centro de Melbourne (Australia). El diseño del edificio, sorprendentemente poético, da prioridad a la sostenibilidad social, económica y medioambiental.
Austin Maynard Architects actuó como arquitecto y promotor del proyecto. ParkLife forma parte del Nightingale Village de Brunswick, un conjunto de seis edificios vecinos (diseñados por arquitectos locales) que abarcan factores sociales, medioambientales y económicos. ParkLife comprende treinta y siete viviendas de uno, dos y tres dormitorios, así como dos locales comerciales. El edificio destaca por su tejado en forma de montaña y sus detalles en amarillo brillante. El diseño incluye un peculiar anfiteatro en la azotea y una serie de espacios comunes bien pensados.
Architectural opportunities
ParkLife y el edificio contiguo Evergreen, de Claire Cousins Architects, se diseñaron al mismo tiempo. La colaboración entre ambos edificios permitió una serie de características de diseño, como la inclusión de pozos de luz: "Al adosar los pozos de luz pudimos duplicar el espacio, lo que permitió duplicar el jardín a nivel del suelo y duplicar la cantidad de luz natural que entraba por el núcleo", explica Austin Maynard Architects.
Al inicio del proyecto, ya existía un proyecto para construir un edificio de apartamentos de tamaño similar en la parte trasera de ParkLife. Sin embargo, antes de que comenzara la construcción, el ayuntamiento adquirió el solar trasero y aprobó la construcción de un parque público. Austin Maynard Architects aprovechó la oportunidad para crear zonas ajardinadas privadas para las viviendas a nivel del suelo, fusionándolas con el parque. El estudio también compartió la oportunidad con el resto del pueblo: "Al separar nuestra entrada comunitaria ParkLife y el aparcamiento seguro para bicicletas, hicimos un camino a través del centro de nuestro edificio que conecta el 'hub' de The Village en Duckett Street con el nuevo parque, proporcionando un acceso directo".
En el diseño de ParkLife, el ayuntamiento exigió a Austin Maynard Architects que rebajara el edificio en su esquina sureste, donde colinda con un bloque de apartamentos preexistente. El estudio aprovechó esta oportunidad para crear un apartamento de dos plantas con una amplia terraza privada y un anfiteatro único en la azotea del edificio.
Evolution
Austin Maynard Architects describe ParkLife como la "evolución perfecta y la progresión natural" del proyecto Terrace House del estudio. Aprendiendo de este proyecto, el estudio fue capaz de diferenciar entre iniciativas de diseño aspiracionales y eficaces. Una lección notable fue la reutilización de la ventilación con recuperación de energía (ERV), que proporciona a cada vivienda aire fresco mediante intercambiadores de calor y minimiza la pérdida de temperatura. Los puentes térmicos se redujeron en gran medida envolviendo la mayor parte del hormigón en paneles aislantes. Austin Maynard Architects también excluyó elementos de la Terrace House que no cumplían los elevados estándares del estudio, incluido el uso de balaustradas y balcones de membrana.
Materiality
El carácter colorista de ParkLife se debe en gran medida a su marcada materialidad. El exterior del edificio es un revestimiento de acero blanco bien aislado (con un panel ASKIN colorbond) con cables, rejillas y varillas que favorecen el crecimiento de la vegetación. Austin Maynard Architects optó por evitar el uso de revestimientos exteriores de paneles prefabricados de hormigón, reduciendo así las emisiones de carbono y aumentando el rendimiento del aislamiento. El acabado blanco del revestimiento es muy reflectante, lo que minimiza la ganancia de calor en los meses de verano y ayuda a mitigar el efecto de isla de calor urbano. Las marcadas líneas verticales suavizan la cara exterior del edificio.
En el diseño de ParkLife, Austin Maynard Architects recuerda e incluye aspectos visuales de proyectos anteriores: la línea del tejado en forma de montaña de la RaeRae House del estudio, la balaustrada de acero blanco de su casa de Greenacres y el color amarillo, visto en My-House, Alfred House y Mills House. El uso del amarillo en ParkLife es especialmente pronunciado en los balcones que dan al parque. Este color efervescente se extiende por todo el edificio: se encuentra en las zonas comunes, el almacén de bicicletas, las grandes jardineras, la escalera acristalada y mucho más. Un color verdaderamente soleado, el amarillo, contrastado con el blanco, da vida a ParkLife.
Los interiores de los apartamentos son limpios, luminosos y funcionales, lo que permite a los residentes poner su propio sello en sus respectivas viviendas. Los materiales incluyen suelos de madera, paredes blancas, armarios blancos, techos de hormigón y baldosas de terrazo en los baños.
Ecological and sustainable design
Austin Maynard Architects prestó especial atención a la eficiencia energética del proyecto, haciendo hincapié en la cantidad de acristalamiento y su orientación. "Para crear viviendas lo más eficientes posible desde el punto de vista térmico, nos fijamos en el tamaño y la separación de los cristales", explica el estudio. "Los cabezales de las puertas correderas que dan al balcón se bajaron a 2,1 metros. Se instaló una estantería en el interior para aprovechar este tramo de pared, algo que los residentes han acogido con entusiasmo." Estas adiciones funcionales -más que meramente decorativas- son sencillas, eficaces, rentables y divertidas.
Un elemento notable y encomiable del proyecto es la conservación de un gran árbol de eucalipto llamado "Alan" (llamado así por un vecino de la zona que lo plantó). Alan linda con la parcela de ParkLife y su conservación era importante para Austin Maynard Architects. En lugar de oponerse metafóricamente a la idea convencional de que hay que aprovechar cada centímetro de espacio para maximizar el beneficio, el estudio retranqueó físicamente el edificio dos metros, protegiendo así las raíces de Alan y permitiendo que siguiera creciendo. Los propietarios de los apartamentos han acogido el dosel de Alan como parte de sus hogares.
La azotea de ParkLife abarca una serie de espacios que varían en tamaño y carácter. Austin Maynard Architects trabajó en colaboración con el estudio de arquitectura paisajista Openwork para diseñar un productivo jardín con árboles frutales y césped para picnics; una cubierta ofrece espacio para barbacoas. Otras instalaciones incluyen una lavandería (con paredes y techo amarillos) y una zona de secado. Y, sin duda, la estrella de la azotea es el anfiteatro.
Todos los apartamentos disponen de un sistema ERV, ventiladores de techo, altos niveles de aislamiento y acristalamiento de alto rendimiento.
ParkLife no tiene calefacción ni refrigeración mecánicas: se utilizan medidas pasivas, así como los sistemas ERV.
El edificio no utiliza combustibles fósiles.
Las aguas pluviales se gestionan mediante una combinación de jardinería blanda y un depósito de agua de lluvia.
No hay aparcamiento privado: el sótano compartido incluye un "Public Car Share Pod" y 95 plazas de aparcamiento de bicicletas para 37 viviendas.
ParkLife ha obtenido una impresionante calificación energética de 9,1 en el programa australiano NatHERS (Nationwide House Energy Rating Scheme).
Site area: 706 square meters (7,599 square feet)
Total floor area: 4,210 square meters (45,316 square feet)
37 apartments (including 5 affordable housing): 14 one-bedroom, 19 two-bedroom, and 2 three-bedroom, and 2 Teilhaus apartments.
