La Grande-Motte, ciudad costera del sur de Francia, es un testimonio de urbanismo moderno e innovación arquitectónica. Concebida en la década de 1960 por el visionario arquitecto Jean Balladur, fue diseñada como un utópico complejo costero y paradigma de la vida contemporánea que armonizaba ocio, naturaleza y funcionalidad urbana.
La creación de La Grande-Motte formaba parte de una iniciativa más amplia del gobierno francés para desarrollar la costa de Languedoc-Rosellón y transformarla en un vibrante destino turístico. El plan maestro de Balladur fue revolucionario: estructuras piramidales llamativas, exuberantes espacios verdes y un trazado que facilitaba el paso de peatones y ciclistas, reduciendo la dependencia del automóvil. Inspirado en las pirámides mayas de Teotihuacán y las curvas de hormigón blanco de Brasilia, Balladur consiguió combinar la geometría piramidal de la arquitectura moderna con las dunas costeras y las montañas de Cevennes. Este llamativo diseño arquitectónico respondía a la floreciente industria turística y hacía hincapié en un entorno vital sostenible. El arquitecto paisajista Pierre Pillet diseñó además una red forestal circundante de treinta mil árboles.
En los últimos cincuenta años, La Grande-Motte ha sufrido un importante desgaste. Hoy en día, la ciudad está siendo objeto de una importante remodelación, dirigida por Leclercq Associés, con el objetivo de preservar el patrimonio arquitectónico único de la ciudad, al tiempo que actualiza sus instalaciones para cumplir con las normas modernas de sostenibilidad y resistencia.
El proyecto de reurbanización de la ciudad-puerto pretende reforzar la actividad económica en torno al turismo, la náutica y la navegación de recreo, modernizar los espacios públicos, mejorar la movilidad e integrar los retos del cambio climático y la preservación del entorno costero. La Grande-Motte también aspira a convertirse en una ciudad de pleno derecho durante todo el año, en interacción con los territorios vecinos del Pays de l'Or en la aglomeración de Montpellier.
El proyecto, de 3 hectáreas, cuenta con un presupuesto de 6,5 millones de euros (IVA y ampliaciones comerciales excluidos). Entre las principales mejoras urbanas figuran: un dique peatonal ensanchado y alargado, un puerto ampliado con paseo marítimo, la reducción de la red viaria para dejar paso a los peatones y ciclistas, el traslado de algunos aparcamientos a la entrada de la ciudad, la plantación adicional de árboles y nuevas viviendas familiares. El proyecto duplica las zonas dedicadas a los peatones, añade 400 amarres al puerto y proporciona viviendas a 1.200 residentes más, al tiempo que mantiene el alto nivel de ecologización de la ciudad.
También era necesario poder responder a las olas de calor, cada vez más frecuentes. La plantación de 245 árboles de hoja caduca y el trasplante de cincuenta palmeras es una primera solución. Este equilibrio se acompaña de un planteamiento meditado de la exposición a la luz solar en estos espacios públicos. La morfología urbana existente y proyectada da lugar a espacios soleados en invierno, espacios sombreados todo el año e islas urbanas frescas.
Los espacios públicos revitalizados acogen ahora paseos, footing diario y eventos anuales como ferias y festivales náuticos. La anchura del muelle permite la inclusión de mobiliario para sentarse, coloridas estructuras de sombra con motivos geométricos, un mercado y la creación de plazas y espacios para actividades vinculadas al centro de la ciudad. Al anochecer, los mástiles de iluminación iluminan suavemente los muelles, creando un efecto de escenario urbano, mientras que la iluminación peatonal resalta las formas inspiradas en las características arquitectónicas de los edificios circundantes. Las renovaciones paisajísticas amplían la visión de obra total de Jean Balladur, desde el diseño del mobiliario hasta los patrones y texturas del suelo.
