La Grande-Motte, uma cidade costeira no Sul de França, é um testemunho do planeamento urbano moderno e da inovação arquitetónica. Concebida na década de 1960 pelo arquiteto visionário Jean Balladur, foi concebida como uma estância balnear utópica e um paradigma de vida contemporânea que harmonizava o lazer, a natureza e a funcionalidade urbana.
A criação de La Grande-Motte fez parte de uma iniciativa mais alargada do governo francês para desenvolver a costa de Languedoc-Roussillon, transformando-a num destino turístico vibrante. O plano diretor de Balladur era revolucionário; apresentava estruturas piramidais impressionantes, espaços verdes luxuriantes e uma disposição que facilitava os percursos pedestres e de bicicleta, reduzindo a dependência do automóvel. Inspirado nas pirâmides maias de Teotihuacan e nas curvas de betão branco de Brasília, Balladur conseguiu misturar a geometria piramidal da arquitetura moderna com as dunas costeiras e as montanhas de Cevennes. Este design arquitetónico marcante foi concebido para responder à crescente indústria do turismo e enfatizar um ambiente de vida sustentável. O arquiteto paisagista Pierre Pillet concebeu ainda uma rede florestal envolvente de trinta mil árvores.
Ao longo dos últimos cinquenta anos, La Grande-Motte sofreu um desgaste considerável. Atualmente, a cidade está a ser alvo de uma remodelação significativa, liderada pelo Leclercq Associés, com o objetivo de preservar o património arquitetónico único da cidade e, ao mesmo tempo, modernizar as suas instalações para satisfazer os padrões modernos de sustentabilidade e resiliência.
O projeto de requalificação da cidade-porto visa reforçar a atividade económica em torno do turismo, da náutica e do iatismo, modernizar os espaços públicos, melhorar a mobilidade e integrar os desafios das alterações climáticas e da preservação do ambiente costeiro. La Grande-Motte pretende igualmente tornar-se uma cidade de pleno direito, durante todo o ano, em interação com os territórios vizinhos do Pays de l'Or na aglomeração de Montpellier.
O projeto de 3 hectares tem um orçamento de 6,5 milhões de euros (excluindo IVA e extensões comerciais). As principais melhorias urbanas incluem: um muro pedonal alargado e alongado, um porto alargado com um passeio marítimo, a redução da rede rodoviária para dar lugar a passeios a pé e de bicicleta, a deslocação de alguns parques de estacionamento para a entrada da cidade, a plantação de árvores adicionais e novas habitações familiares. O projeto duplica as áreas dedicadas aos peões, acrescenta 400 postos de amarração ao porto e proporciona habitação para mais 1200 residentes, mantendo o elevado nível de ecologização da cidade.
Também era necessário ter a capacidade de responder a ondas de calor cada vez mais frequentes. A plantação de 245 árvores de folha caduca e o transplante de cinquenta palmeiras é uma primeira solução. Este equilíbrio é acompanhado por uma abordagem cuidadosa da exposição solar nestes espaços públicos. A morfologia urbana existente e projectada resulta em espaços iluminados pelo sol no inverno, espaços sombreados durante todo o ano e ilhas urbanas frescas.
Os espaços públicos revitalizados permitem agora passeios, jogging diário e eventos anuais, como feiras e festivais náuticos. A largura da doca permite a inclusão de mobiliário para sentar, estruturas de sombra com padrões geométricos coloridos, um mercado e a criação de praças e espaços para actividades ligadas ao centro da cidade. Ao anoitecer, mastros de iluminação iluminam suavemente as docas, criando um efeito de palco urbano, enquanto a iluminação pedonal destaca formas inspiradas nas características arquitectónicas dos edifícios circundantes. As renovações paisagísticas alargam a visão de Jean Balladur de uma obra total, desde o design do mobiliário até aos padrões e texturas do solo.
