Lo studio SALT Architects di Città del Capo ha progettato un nuovo ampliamento multifunzionale per una scuola di Stellenbosch, in Sudafrica. In un progetto per Calling Education, un'organizzazione no-profit il cui obiettivo è trasformare l'istruzione in Sudafrica, l'ampliamento migliora le strutture del campus Calling Academy Stellenbosch dell'organizzazione. SALT Architects ha creato un ambiente educativo di qualità superiore utilizzando risorse minime: "Questo illustra agli studenti delle comunità a basso reddito che le opportunità e i risultati non dipendono esclusivamente dal valore monetario", spiega lo studio.
Con un budget limitato, l'ampliamento della scuola ha utilizzato materiali familiari ed economici in modo innovativo. L'ampliamento di 850 metri quadrati comprende un laboratorio, un'aula, aree amministrative, un'aula per il personale, un'aula di consulenza e terrazze coperte. "L'ampliamento è stato progettato meticolosamente per ottimizzare il valore, mantenendo la convenienza economica grazie alla flessibilità e all'uso di materiali prodotti localmente e riciclati", spiega SALT.
I materiali utilizzati nel progetto comprendono pareti in blocchi di cemento, pavimenti in calcestruzzo galleggiante (che forniscono una superficie durevole, liscia e lucida) e una struttura del tetto in pino rifinita con tegole in cemento. Per ottenere un ambiente di apprendimento confortevole che massimizzi l'illuminazione naturale e l'acustica, SALT ha utilizzato tegole in policarbonato e soffitti in OSB (oriented strand board) - le caratteristiche meccaniche dell'OSB sono particolarmente utili in una costruzione razionale come questa. Il progetto ha riutilizzato materiali provenienti da cantieri vicini e i sanitari sono stati donati da una ristrutturazione di un ufficio a Stellenbosch.
"I risparmi sono stati mantenuti mantenendo l'ingombro dell'edificio ridotto, con una disposizione efficiente delle stanze e con terrazze che fungono da ampie soglie esterne e da spazio utilizzabile", spiega SALT. Questi spazi offrono ulteriori aree di aggregazione. Situato tra la scuola originale e un campo da calcio, il nuovo ampliamento funge anche da spazio per le assemblee e da padiglione sportivo coperto. La flessibilità d'uso è stata la chiave del successo del progetto: un divisorio mobile tra l'aula del personale e l'aula scolastica trasforma queste stanze in un locale con 150 posti a sedere (che può fungere da fonte di reddito). "Il progetto, fondendo senza soluzione di continuità spazi funzionali e flessibili con la bellezza naturale del sito, valorizza l'ambiente di apprendimento", spiega lo studio.
La facciata orientale dell'ampliamento è definita da uno schermo in blocchi di cemento perforati con due grandi aperture, che creano un'accogliente soglia che sfuma i confini tra interno ed esterno. Lo schermo fornisce la ventilazione e diffonde la luce del sole all'interno dell'edificio, conferendogli di notte una luce calda e piacevole. Le grandi porte a soffietto lungo la facciata meridionale inquadrano il paesaggio bucolico circostante (il sito serviva originariamente la comunità agricola locale); qui, il tetto in pino sovrastante ombreggia una lunga terrazza che offre un ulteriore spazio all'aperto per studenti e insegnanti.
"La progettazione di questo campus è stata un processo organico e continuo, volto a massimizzare la qualità dell'ambiente di apprendimento, collegato alla bellezza naturale del sito, al minor costo possibile", afferma SALT.
