L'agence SALT Architects, basée au Cap, a conçu une nouvelle extension multifonctionnelle pour une école de Stellenbosch, en Afrique du Sud. Dans le cadre d'un projet pour Calling Education, une organisation à but non lucratif dont l'objectif est de transformer l'éducation en Afrique du Sud, l'extension améliore les installations du campus de Calling Academy Stellenbosch de l'organisation. SALT Architects a créé un environnement éducatif de qualité supérieure en utilisant des ressources minimales : "Cela montre aux apprenants issus de communautés à faibles revenus que les opportunités et les réussites ne dépendent pas uniquement de la valeur monétaire", explique le studio.
Dans le cadre d'un budget serré, l'agrandissement de l'école a utilisé des matériaux familiers et rentables de manière innovante. L'extension de 850 mètres carrés comprend un laboratoire, une salle de classe, des espaces administratifs, une salle pour le personnel, une salle d'orientation et des terrasses couvertes. "L'agrandissement a été méticuleusement conçu pour optimiser la valeur, tout en maintenant la rentabilité grâce à la flexibilité et à l'utilisation de matériaux fabriqués localement et recyclés", explique SALT.
Les matériaux utilisés dans le projet comprennent des murs en blocs de béton, des sols en béton taloché (offrant une surface durable, lisse et polie), et une structure de toit en pin finie avec des tuiles en béton. Pour créer un environnement d'apprentissage confortable qui maximise l'éclairage naturel et l'acoustique, SALT a utilisé des dalles en polycarbonate et des plafonds en OSB (panneaux à lamelles orientées) - les caractéristiques mécaniques de l'OSB sont particulièrement utiles dans une construction rationnelle comme celle-ci. Les caractéristiques mécaniques de l'OSB sont particulièrement utiles dans une construction rationnelle comme celle-ci. Le projet a réutilisé des matériaux provenant de chantiers voisins et des articles sanitaires ont été donnés lors de la rénovation d'un bureau à Stellenbosch.
"Les économies ont été maintenues en conservant l'empreinte du bâtiment, avec une disposition efficace des pièces bordée de terrasses agissant comme de larges seuils extérieurs et des espaces utilisables", explique SALT. Ces espaces offrent des lieux de rassemblement supplémentaires. Située entre l'école d'origine et un terrain de football, la nouvelle extension sert également d'espace de rassemblement et de pavillon sportif couvert. La flexibilité d'utilisation a été la clé du succès du projet - une cloison mobile entre la salle des professeurs et la salle de classe permet de transformer ces pièces en une salle pouvant accueillir 150 personnes (ce qui peut constituer une source de revenus). "En associant harmonieusement des espaces fonctionnels et flexibles à la beauté naturelle du site, le projet améliore l'environnement d'apprentissage", explique le studio.
La façade est de l'extension est définie par un écran en blocs de béton perforés avec deux grandes ouvertures, créant un espace seuil accueillant qui brouille les frontières entre l'intérieur et l'extérieur. L'écran assure la ventilation tout en éclairant l'intérieur avec la lumière du soleil - la nuit, il donne au bâtiment une lueur chaude et agréable. De grandes portes pliantes le long de la façade sud encadrent le paysage bucolique environnant (le site servait à l'origine à la communauté agricole locale) - ici, le toit en pin surplombant ombrage une longue terrasse qui offre un espace extérieur supplémentaire aux étudiants et aux enseignants.
"La conception de ce campus a été un processus organique continu visant à maximiser la qualité de l'environnement d'apprentissage, en lien avec la beauté naturelle du site, au coût le plus bas possible", explique SALT.
