SALT Architects uit Kaapstad heeft een nieuwe multifunctionele uitbreiding ontworpen voor een school in Stellenbosch, Zuid-Afrika. In een project voor Calling Education, een non-profit organisatie die als doel heeft het onderwijs in Zuid-Afrika te transformeren, verbetert de uitbreiding de faciliteiten van de Calling Academy Stellenbosch campus van de organisatie. SALT Architects heeft met minimale middelen een superieure onderwijsomgeving gecreëerd: "Dit illustreert leerlingen uit gemeenschappen met lage inkomens dat kansen en prestaties niet alleen afhankelijk zijn van geldwaarde", aldus de studio.
De uitbreiding van de school, die met een krap budget moest werken, maakte op innovatieve wijze gebruik van vertrouwde en kosteneffectieve materialen. De uitbreiding van 850 vierkante meter omvat een laboratorium, klaslokaal, administratieve ruimtes, lerarenkamer, begeleidingsruimte en overdekte terrassen. "De uitbreiding is zorgvuldig ontworpen om de waarde te optimaliseren, met behoud van kosteneffectiviteit door flexibiliteit en het gebruik van lokaal geproduceerde en gerecyclede materialen," aldus SALT.
De materialen die in het project zijn gebruikt, zijn onder andere muren van betonblokken, vloeren van zwevend beton (voor een duurzaam, glad en gepolijst oppervlak) en een grenen dakconstructie afgewerkt met betonnen dakpannen. Om een comfortabele leeromgeving te creëren die natuurlijke verlichting en akoestiek maximaliseert, gebruikte SALT polycarbonaat tegels en OSB (oriented strand board) plafonds - de mechanische eigenschappen van OSB zijn vooral nuttig in een rationele constructie zoals deze. Voor het project werden materialen van nabijgelegen bouwplaatsen hergebruikt en sanitair werd gedoneerd van een kantoorrenovatie in Stellenbosch.
"Er is bespaard door de voetafdruk van het gebouw klein te houden, met efficiënte kamerindelingen en terrassen die fungeren als brede buitendrempels en bruikbare ruimte", aldus SALT. Deze ruimtes bieden extra ruimte om samen te komen. De nieuwe uitbreiding ligt tussen de oorspronkelijke school en een voetbalveld en functioneert ook als een ontmoetingsruimte en een overdekt sportpaviljoen. Flexibiliteit in gebruik was de sleutel tot het succes van het project - een verplaatsbare scheidingswand tussen de lerarenkamer en het klaslokaal verandert deze ruimtes in een locatie met 150 zitplaatsen (die kan dienen als bron van inkomsten). "Door functionele, flexibele ruimtes naadloos te laten samensmelten met de natuurlijke schoonheid van de locatie, verbetert het project de leeromgeving", aldus de studio.
De oostelijke gevel van de uitbreiding wordt gedefinieerd door een scherm van geperforeerde betonblokken met twee grote openingen, waardoor een uitnodigende drempelruimte ontstaat die de grenzen tussen binnen en buiten doet vervagen. Het scherm zorgt voor ventilatie terwijl het binnen zonlicht doorlaat - 's nachts geeft het het gebouw een warme en aangename gloed. Grote vouwdeuren langs de zuidgevel omlijsten het omringende bucolische landschap (de locatie diende oorspronkelijk voor de plaatselijke boerengemeenschap) - hier schaduwt het overhangende dennendak een lang terras dat een extra buitenruimte biedt voor studenten en docenten.
"Het ontwerpen van deze campus was een continu organisch proces gericht op het maximaliseren van de kwaliteit van de leeromgeving, verbonden met de natuurlijke schoonheid van de locatie, tegen de laagst mogelijke kosten", aldus SALT.
