A TODD Architects concebeu um novo Centro de Estudantes como parte do campus alargado da Escola de Gestão da Queen's University Belfast, no sul de Belfast. As instalações inovadoras e orientadas para o futuro respondem às necessidades em constante mudança de um corpo estudantil de pós-graduação em constante crescimento e promovem um projeto de construção sustentável.
O novo Centro de Estudantes da Queen's Business School situa-se no campus de Riddel Hall da Queen's University, a 10 minutos a pé do campus principal da universidade. Antiga residência para estudantes do sexo feminino, Riddel Hall é um edifício de tijolos vermelhos classificado como Grau II, situado num terreno de 13 acres (5,3 hectares) rodeado por bosques maduros. O Centro de Estudantes está situado no limite sul do campus - encontra-se na extremidade de um relvado em frente a Riddel Hall e num parque de estacionamento com cerca de 4,5 metros (15 pés) de profundidade.
O projeto
A TODD Architects desenvolveu um projeto em colaboração com a Queen's Business School que incorpora as tendências globais em evolução na educação empresarial. Os elementos-chave incluem: uma sala de conferências com 290 lugares (que pode ser dividida por uma parede acústica Skyfold); uma sala de conferências ao estilo de Harvard com 115 lugares (em que o orador está rodeado por quase todos os lados); um laboratório informático com 150 lugares (que pode ser subdividido em duas ou três salas); salas de seminários e de estudo em grupo; um centro de incubação e uma "FinTrU Trading Room"; áreas de estudo e espaços tranquilos; salas de descanso e salas comuns. A Escola de Gestão estava também interessada em explorar o conceito de espaços "intermédios" - áreas que encorajam o trabalho individual e em grupo, o ensino informal e a ligação social.
Organização do layout
A TODD Architects organizou a planta do edifício analisando a forma como as pessoas se deslocariam no espaço. Foi estabelecido um percurso que ligava a entrada principal no rés do chão com uma entrada secundária "relvada" no rés do chão superior (para acomodar o pessoal e os estudantes que atravessam o relvado em frente ao Riddel Hall). Os corredores mais largos destas entradas convergem para um átrio linear, iluminado no topo e com três alturas - o principal esquema de organização do Centro de Estudantes, que alberga uma receção, um café e áreas de estudo na sua base. Grandes janelas totalmente envidraçadas oferecem vistas para o átrio a partir dos pisos superiores.
As cabinas de estudo informais no piso térreo superior têm vista para um pátio central ajardinado (concebido para fazer eco do próprio pátio de Riddel Hall). Em torno e por cima deste espaço estão dispostas várias instalações, incluindo salas de reuniões, áreas de estudo para pós-graduados, gabinetes académicos e salas de descanso e de convívio partilhadas. Os principais espaços de ensino estão situados no rés do chão. As salas de aula estão inseridas na paisagem circundante, reduzindo o seu impacto visual; estão cobertas por terraços verdes.
Forma e materialidade
"A resposta arquitetónica procura integrar cuidadosamente o edifício na sua envolvente sensível", afirma TODD Architects. A altura do Centro de Estudantes situa-se abaixo da copa das árvores e os limites da área de implantação do edifício são fragmentados para minimizar a remoção de árvores (sete árvores foram transferidas para um local próximo). O projeto respeita a topografia do local e a presença do histórico Riddel Hall, ao mesmo tempo que assegura que o Centro de Estudantes tenha a sua própria presença. Os telhados verdes proporcionam benefícios de drenagem sustentável e continuidade visual com o relvado.
"A paleta de materiais exteriores é conscientemente contida, combinando tijolo de barro vermelho, telas envidraçadas do chão ao teto em alumínio bronze e pedra vermelha fundida - esta última é utilizada principalmente para delinear as colunatas nas entradas dos pisos superior e inferior", afirma TODD Architects. Estes materiais proporcionam uma ligação visual com os utilizados no Riddel Hall.
Uma paleta de interiores contemporânea nas áreas de circulação do edifício inclui o padrão de textura de madeira das paredes de betão in-situ formadas por placas, juntamente com os painéis de betão à vista. Os tectos flutuantes melhoram a absorção do som e a acústica; são utilizadas folhas de madeira nas cabinas de estudo e na escadaria do átrio central; o pavimento em tijoleira contribui para a estética calma, simples e robusta do interior.
Sustentabilidade
A TODD Architects promoveu uma abordagem de design ecológica e energeticamente eficiente desde o início, tendo como objetivo uma classificação BREEAM "Excelente". As medidas incluem:
Um sistema de aquecimento geotérmico com 40 estacas cravadas a uma profundidade de 125 metros (410 pés) - as bombas de calor de fonte subterrânea fornecem um aquecimento constante de baixo nível através do aquecimento do pavimento.
Painéis fotovoltaicos e solares no telhado geram eletricidade e água quente.
Um sistema de telhado isolado incorpora musgo sedum nos telhados mais altos e um prado de flores silvestres no telhado mais baixo incentiva a biodiversidade.
Um sistema de janelas e paredes cortina com vidros duplos melhora o isolamento.
O estacionamento para bicicletas e os chuveiros incentivam o uso da bicicleta.
Gross internal area: 6,000 square meters (64,583 square feet), including a 250-square-meter (2,691-square-feet) basement
