TODD Architects a conçu un nouveau centre pour les étudiants dans le cadre du campus élargi de l'école de commerce de l'université Queen's de Belfast, dans le sud de la ville. Cette installation innovante et tournée vers l'avenir répond aux besoins changeants d'un nombre croissant d'étudiants de troisième cycle et promeut une conception durable des bâtiments.
Le nouveau Student Hub de la Queen's Business School se trouve sur le campus Riddel Hall de l'université Queen's, à 10 minutes à pied du campus principal de l'université. Ancienne résidence pour étudiantes, Riddel Hall est un bâtiment en briques rouges classé Grade II, situé sur un site de 5,3 hectares entouré d'une forêt mature. Le Student Hub est situé à la limite sud du campus - il chevauche l'extrémité d'une pelouse devant Riddel Hall et la surface d'un parking qui se trouve à environ 4,5 mètres (15 pieds) en contrebas.
Le projet
TODD Architects a élaboré, en collaboration avec la Queen's Business School, un projet qui intègre les tendances mondiales en matière d'enseignement des affaires. Les éléments clés comprennent : un amphithéâtre de 290 places (qui peut être divisé par un mur acoustique Skyfold) ; un amphithéâtre de 115 places de style Harvard (où le conférencier/interlocuteur est entouré sur la plupart ou tous les côtés) ; un laboratoire informatique de 150 places (qui peut être subdivisé en deux ou trois salles) ; des salles de séminaire et d'étude en groupe ; un centre d'incubation et une "salle de négociation FinTrU" ; des zones d'étude et des espaces calmes ; des salles de réunion et des salles communes. L'école de commerce souhaitait également explorer le concept d'espaces "intermédiaires" - des zones qui encouragent le travail en groupe et individuel, l'enseignement informel et le lien social.
Organisation de l'espace
TODD Architects a organisé le plan du bâtiment en analysant la façon dont les gens se déplaceraient dans l'espace. Un itinéraire a été établi pour relier l'entrée principale au rez-de-chaussée inférieur et une entrée secondaire "sur la pelouse" au rez-de-chaussée supérieur (pour permettre au personnel et aux étudiants de traverser la pelouse devant Riddel Hall). Les couloirs plus larges de ces entrées convergent vers un atrium linéaire, éclairé par le haut et de triple hauteur - le principal schéma d'organisation du Student Hub, qui abrite une réception, un café et des zones d'étude à sa base. De grandes fenêtres entièrement vitrées offrent des vues sur l'atrium depuis les niveaux supérieurs.
Des cabines d'étude informelles situées au rez-de-chaussée supérieur donnent sur une cour centrale aménagée (conçue pour faire écho à la cour de Riddel Hall). Un certain nombre d'installations sont disposées autour et au-dessus de cet espace, notamment des salles de réunion, des espaces d'étude pour les étudiants de troisième cycle, des bureaux académiques et des salles communes et de détente partagées. Les principaux espaces d'enseignement sont situés au rez-de-chaussée inférieur. Les amphithéâtres sont intégrés dans le paysage environnant, ce qui réduit leur impact visuel ; ils sont surmontés de toits-terrasses verdoyants.
Forme et matérialité
"La réponse architecturale vise à intégrer soigneusement le bâtiment dans son environnement sensible", explique TODD Architects. La hauteur du Student Hub est inférieure au couvert végétal et les bords de l'empreinte du bâtiment sont fragmentés afin de minimiser l'abattage d'arbres (sept arbres ont été déplacés sur un site voisin). La conception respecte la topographie du site et la présence du Riddel Hall historique, tout en veillant à ce que le Student Hub ait sa propre présence. Les toits verts assurent un drainage durable et une continuité visuelle avec la pelouse.
"La palette de matériaux extérieurs est délibérément sobre, combinant la brique d'argile rouge, les écrans vitrés du sol au plafond en aluminium bronze et la pierre moulée rouge - cette dernière est principalement utilisée pour délimiter les colonnades aux entrées des niveaux supérieurs et inférieurs", explique TODD Architects. Ces matériaux établissent un lien visuel avec ceux utilisés dans le Riddel Hall.
Dans les zones de circulation du bâtiment, la palette intérieure contemporaine comprend le motif à texture de grain de bois des murs en béton in-situ formé par des planches, ainsi que des soffites de sol en béton apparent. Les plafonds flottants améliorent l'absorption du son et l'acoustique ; les cabines d'étude et l'escalier de l'atrium central sont recouverts de panneaux de bois ; le sol en terrazzo contribue à l'esthétique calme, sobre et robuste de l'intérieur.
Développement durable
Dès le départ, TODD Architects a favorisé une approche de conception écologique et économe en énergie, visant à obtenir la note "Excellent" de BREEAM. Les mesures prises sont les suivantes :
Un système de chauffage géothermique avec 40 pieux enfoncés à une profondeur de 125 mètres (410 pieds) - des pompes à chaleur géothermiques fournissent un chauffage constant de faible niveau par le biais d'un chauffage par le sol.
Des panneaux photovoltaïques et solaires installés sur le toit produisent de l'électricité et de l'eau chaude.
Un système de toiture isolée incorpore de la mousse de sédum sur les toits les plus élevés et une prairie de fleurs sauvages sur le toit le plus bas encourage la biodiversité.
Un mur-rideau à double vitrage et un système de fenêtres améliorent l'isolation.
Un parking pour vélos et des douches encouragent les déplacements à vélo.
Gross internal area: 6,000 square meters (64,583 square feet), including a 250-square-meter (2,691-square-feet) basement
