Lo studio TODD Architects ha progettato un nuovo Student Hub nell'ambito del più ampio campus della Queen's University Belfast, nella zona sud di Belfast. La struttura, innovativa e orientata al futuro, risponde alle mutate esigenze di un corpo studentesco post-laurea in continua crescita e promuove una progettazione sostenibile.
Il nuovo Student Hub della Queen's Business School si trova all'interno del campus Riddel Hall della Queen's University, a 10 minuti a piedi dal campus principale dell'università. Ex residenza per le studentesse, Riddel Hall è un edificio in mattoni rossi classificato di Grado II, situato su un terreno di 13 acri (5,3 ettari) circondato da un bosco maturo. Lo Student Hub si trova sul confine meridionale del campus, a cavallo tra il prato antistante la Riddel Hall e la superficie del parcheggio, che si trova a circa 4,5 metri di profondità.
Il progetto
TODD Architects ha sviluppato un progetto in collaborazione con la Queen's Business School che incorpora le tendenze globali in evoluzione nella formazione aziendale. Gli elementi chiave includono: una sala conferenze a più livelli da 290 posti (che può essere divisa da una parete acustica Skyfold); una sala conferenze in stile Harvard da 115 posti (in cui il docente/relatore è circondato dalla maggior parte o da tutti i lati); un laboratorio informatico da 150 posti (che può essere suddiviso in due o tre sale); aule per seminari e studi di gruppo; un hub per incubatori e una "FinTrU Trading Room"; aree di studio e spazi tranquilli; sale breakout e sale comuni. La Business School ha voluto esplorare anche il concetto di spazi "intermedi", ovvero aree che incoraggiano il lavoro di gruppo e individuale, l'insegnamento informale e la connessione sociale.
Layout organizzativo
Lo studio TODD Architects ha organizzato il layout dell'edificio analizzando il modo in cui le persone si sarebbero mosse all'interno dello spazio. È stato stabilito un percorso che collega l'ingresso principale al piano terra inferiore con un ingresso secondario "a prato" al piano superiore (per accogliere il personale e gli studenti che attraversano il prato di fronte alla Riddel Hall). I corridoi più ampi che partono da questi ingressi convergono verso un atrio lineare, illuminato dall'alto e a tripla altezza, il principale schema organizzativo dello Student Hub, che ospita alla base una reception, una caffetteria e aree di studio. Grandi finestre completamente vetrate permettono di vedere l'atrio dai livelli superiori.
Le cabine di studio informali al piano terra superiore si affacciano su un cortile paesaggistico centrale (progettato per richiamare il cortile della Riddel Hall). Intorno e al di sopra di questo spazio sono disposte diverse strutture, tra cui sale riunioni, aree di studio post-laurea, uffici accademici e sale comuni e di pausa condivise. Gli spazi didattici principali si trovano al piano terra. Le aule didattiche sono inserite nel paesaggio circostante, riducendo l'impatto visivo, e sono sormontate da terrazze verdi sul tetto.
Forma e materialità
"La risposta architettonica cerca di integrare con cura l'edificio nel suo ambiente sensibile", afferma lo studio TODD Architects. L'altezza dello Student Hub è inferiore alla chioma degli alberi e i bordi dell'impronta dell'edificio sono frammentati per ridurre al minimo la rimozione degli alberi (sette alberi sono stati trasferiti in un sito vicino). Il progetto rispetta la topografia del sito e la presenza della storica Riddel Hall, garantendo allo stesso tempo una presenza propria dello Student Hub. I tetti verdi offrono benefici di drenaggio sostenibile e continuità visiva con il prato.
"La tavolozza dei materiali esterni è consapevolmente sobria e combina mattoni di argilla rossa, schermi vetrati da pavimento a soffitto con cornice in alluminio color bronzo e pietra rossa fusa, quest'ultima utilizzata principalmente per delineare i colonnati agli ingressi al livello superiore e inferiore", spiega lo studio TODD Architects. Questi materiali creano un collegamento visivo con quelli utilizzati nella Riddel Hall".
La tavolozza degli interni contemporanei nelle aree di circolazione dell'edificio comprende il motivo a grana di legno delle pareti in calcestruzzo gettato in opera e gli intradossi del pavimento in calcestruzzo a vista. I controsoffitti galleggianti migliorano l'assorbimento del suono e l'acustica; le cabine di studio e la scala dell'atrio centrale sono rivestite in legno; la pavimentazione in terrazzo contribuisce all'estetica calma, sobria e robusta dell'interno.
Sostenibilità
Lo studio TODD Architects ha promosso fin dall'inizio un approccio progettuale ecologico ed efficiente dal punto di vista energetico, puntando a ottenere una valutazione BREEAM "Excellent". Le misure comprendono:
Un sistema di riscaldamento geotermico con 40 pali infissi a una profondità di 125 metri (410 piedi) - le pompe di calore a sorgente terrestre forniscono un riscaldamento costante a basso livello attraverso il riscaldamento a pavimento.
I pannelli fotovoltaici e solari sul tetto generano elettricità e acqua calda.
Un sistema di copertura isolata incorpora muschio di sedum sui tetti più alti e un prato di fiori selvatici sul tetto più basso incoraggia la biodiversità.
Un sistema di facciate continue e finestre a doppio vetro migliora l'isolamento.
Il parcheggio per le biciclette e le docce incoraggiano l'uso della bicicletta.
Gross internal area: 6,000 square meters (64,583 square feet), including a 250-square-meter (2,691-square-feet) basement
